カーブの影にひそむ、見えない危険｜中村 康雄

同志社大学 スポーツ健康科学部スポーツ健康科学科 准教授

ミットに突き刺さらんばかりの直球や打者を翻弄する変化球。ピッチャーは，野球競技の花形だが，その肩や腕は常に故障するリスクと隣り合わせである。運動時の動きをじっくり観察することで，ケガの予防法が見えてくるかもしれない。

ケガの発生源はどこだ

私たちのからだには「関節」があり，腕を伸ばしたり，脚を曲げたりする運動の基点となる。関節は，骨と骨とのつなぎ目にあたる部分で，その周囲にある「靭帯」が骨どうしをつなぎ，関節の曲がる角度や範囲を制限している。たとえば，この可動範囲を超えたときに発生するケガのひとつが，捻挫だ。このとき，負担がかかりすぎた靭帯に細かい断裂が入り，「靭帯が伸びた」状態になる。これが痛みや腫れを引き起こすのだ。同志社大学の中村康雄さんは，ピッチャーの投球動作を，モーションキャプチャーシステムを用いて解析することで，こうした関節にかかる負担について研究している。

カーブと直球，負担はおなじ？

カメラで撮影した投球動作をコンピュータに取り込み，腕を振り下ろす際に移動する重心の加速度を調べる。これに，腕の重量をかけると，腕の動きを生む力を計算することができる。たとえば，ひじ関節をつなぐ上腕と前腕の力の向きと大きさを調べることで，関節にかかる負担がわかる。この手法を使い，一般的にひじ関節への負担が大きいといわれるカーブと直球を比較したところ，なんと両者の間で大きな違いがなかったのだ。 「現在は関節をおおまかな点として捉えているので，細かい腕のひねりによって，骨や靭帯のどこに負担がかかるのかはわかりません。さらなる情報収集が必要ですね」。今後は，肩甲骨の動きや関節構造などのパラメータを加えて，新しい計算モデルをつくるつもりだと中村さんは話す。
からだの動きと構造がわかっていれば，運動中に痛みを感じたとき，ケアしようという意識も高まるだろう。長くスポーツを楽しむためにも，自らのからだを知ろう。（文・奥山史）

中村　康雄（なかむら　やすお）プロフィール：

同志社大学 スポーツ健康科学部 スポーツ健康科学科 准教授。1998年に新潟大学自然科学研究科博士後期過程を修了。その後米国ジョンズホプキンス大学へ2年間赴任し帰国。新潟大学で助手，特任助教を務めた後，2008年より現職。博士（工学）。