コスメに秘められた光の物語｜山田純　

芝浦工業大学工学部機械工学科教授

「内側から輝く肌へ」。ファンデーションのCMでよく見かけるキャッチコピーですが，これはたとえ話ではありません。ファンデーションを塗ることによって光を味方につけた私たちの肌は，本当に内側から輝くことができるのです。

お肌が内側から輝く秘密

これまで，ファンデーションを塗ると肌が美しく見えるのは，肌表面で光を反射させているためであると考えられていました。しかし，肌に当たった光のうち，表面で反射される光はたったの5％程度。実に95％もの光が，肌の中まで入り込んでしまうのです。肌の中に入ってきた光のうち，たとえば赤い色の光では，約40％は肌の中で吸収されて熱になります。残りの約55％は，肌の細胞，その中の核や細胞質に当たることによって散乱し，再び肌の外へ飛び出していきます。芝浦工業大学の山田純さんは，肌のキメの細かさや透明感といった「視感」を生んでいるのは，肌表面で反射するわずかな光ではなく，肌の中を散乱して出てくる光なのではないか，と考えました。そして，肌の中の光を効率よく外に散乱させる小さな酸化チタン/酸化鉄の粒を開発。その粒を含むファンデーションを塗ることによって，肌に吸収されるはずだった光をうまく肌の中から外側に散乱させ，肌に柔らかく自然な明るさを生み出そうとしたのです。そうして，後に大ヒット商品となった資生堂「マキアージュ」のファンデーションが誕生しました。

工学研究者はクリエイター

こうした山田さんの研究によって，マキアージュのファンデーションには，「肌を内側から輝かせることができる」という，科学に裏付けられた，世の中をあっと言わせるようなストーリーが追加されました。「私は何もないところからストーリーを考え出すクリエイターでありたい」。技術は，社会のトレンドと結びついて初めて意義のあるものになります。人が集まる場所やイベントに足を運んでトレンドを追い，常に新しい組み合わせを考え続ける。これがクリエイティブでいられる秘訣なのだそう。山田さんはこれからも，光を使って社会をあっと言わせる美しいストーリーをつむぎ続けていきます。（文・立花智子）