株式会社リバネスの子会社である株式会社NEST EdLABは小中学生の才能発掘研究所 NEST LAB.を運営し、「好きを究めて知を生み出す」をキャッチフレーズに、個人の好きを発見し、才能を開花するためのプログラムを実施しております。 8月21日（日）には、フィコラボと協力し、夏の特別講座「青色探偵団　海に住む微生物がつくるフィコシアニンの色素等を使い、オリジナルスイーツをつくろう！」を実施しました。当日は、小学校3年生から中学3年生までの生徒総勢38名が全国から参加しました。 本特別講座では、参加した生徒たちが青色探偵団となって、手元に用意された異なる3つの青色の材料から、青色天然色素である「フィコシアニン」を探し当てることに挑戦しました。

＜異なる3つの青色の材料＞

フィコシアニン	水に可溶、紫外線で蛍光、タンパク質
ウルトラマリンブルー	水に不溶、顔料、酸と混ぜるのはNG
ブリリアントブルー	水に可溶、食紅、青色一号

  実験では、3種類の青色の材料の見た目の観察、可溶性・不溶性の調査、紫外線を当てた時の反応、レモン水を入れた時の変化を調べていきました。フィコシアニンを探しだした後には、食用のフィコシアニン（リナブルー）を用いて、オリジナルシャーベットづくりも行いました。

フィコシアニンは30億年前から生息していると言われているスピルリナからとれる天然色素になります。紫外線を当てると赤色の蛍光を発するなど面白い特徴があります。また、最近では人工サンゴ礁をつくりだすことに挑戦するイノカが、フィコシアニンがサンゴ礁に与える効果に関する研究を開始しています。特別講座の最後には、イノカの竹内さんによる特別講演も実施しました。フィコラボでは、フィコシアニンに関する最先端の研究や、夏の自由研究テーマについても掲載していますので、ぜひご覧ください。

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