「みんなのために」、建築について話し合おう｜八藤後　猛

日本大学　理工学部　建築学科　准教授

たとえば，普段なにげなく踏むちょっとした階段。私たちにとってはただの段差だが，車いすを使う人にとっては大きな「障害」となる。バリアフリー建築に関する研究を行ってきた八藤後猛さんは約10年前，少子高齢化が社会問題になるのをきっかけに，子どもを取りまく環境に注目した。

子どもの安全を守るために

「よく，危険物は子どもの手の届かない場所に置こうというが，何cmの高さなら安全なのだろうか。いざ研究しようとすると，子どものからだの寸法に関するデータってほとんどないんですね」。スタートは，そこからだった。八藤後さんは1歳から6歳までの子どもを対象に，手が届かない高さを知るために背や腕の長さを測定した。また，指の厚さなどの統計をとり，手が挟まらないような手すりと壁の距離を導き出した。データを元に，模型を用いた検証実験やアンケート調査も行った。その結果，危険物は 80cm以上の高さに置く必要があり，穴やすき間の直径は2.5mm以下あるいは15mm以上であることが望ましいことがわかったのだ。建築物や周りの環境を整えることで，子どもの安全はつくり出せる。

社会と密接に関わる

「建築は芸術と違って，人が生活する空間なので，必ずそこには社会的な視点が入ってきます」。そんな八藤後さんの研究テーマは多岐にわたる。研究室のゼミでは，学生と一緒に新聞記事を読み，時事的な話題について「これって本当なのかな」などと，感想から議論にまで発展させる。ここで，仮説の立て方，ものの考え方，調査・実験方法の組み立て方を学んでもらうのだそうだ。アンケート調査では，学校や公共機関の協力を得るために，まずは自分の研究の意義を伝え，理解してもらうところから一歩ずつ始まる。八藤後さんの研究室には，モノづくりだけでなく，建築を通して人間を知りたいという学生が集まる。今日も，彼らは「みんなのために」議論を交わす。（文・安冨真央）